Le fasi di una mano di baccarat
Generalmente per giocare a Baccarat si fa ricorso a un tavolo di forma rettangolare, avente le dimensioni del tavolo da craps. Alla partita sono ammessi da un minimo di 2 fino a un massimo di 12 giocatori, che in alcune occasioni possono anche diventare 14 e il tutto viene generalmente gestito con l’aiuto di 3 croupier: uno distribuisce le carte, mentre gli altri due sorvegliano i due lati del tavolo. Per giocare a baccarà sono impiegati da 6 a 8 mazzi francesi composti da 52 carte ciascuno e si deve realizzare un punteggio il più vicino possibile a 9, con un minimo di 2 carte e un massimo di 3. Le figure e i 10 valgono 0, gli assi 1 e le altre carte hanno il loro valore originalmente assegnato.
Il giocatore ha la possibilità di scommettere su una delle tre situazioni caratteristiche del baccarà: vincita del banco, vincita del giocatore oppure pareggio (denominato anche tie o standoff). La prima e la seconda sono pagate 1 a 1, mentre la terza 8 a 1; nel caso in cui si punta sul banco o sul giocatore e avviene uno standoff, le giocate vi vengono rimborsate. La casa da gioco trattiene una percentuale prima di pagare le scommesse vincenti: un 5% in caso di vincita scommettendo su banco e giocatore e un 14% sulle scommesse effettuate sul pareggio. Quest'ultimo aspetto dovrebbe far riflettere: nonostante indovinando un pareggio (cosa che non è affatto semplice...) si possa ottenere un premio più alto, la maggiore trattenuta renderà sul lungo termine questo tipo di giocata poco conveniente. Il pareggio per giunta si verifica con una frequenza molto bassa, quindi è un tipo di puntata molto rischiosa.
Il gioco del baccarat si svolge in questo modo: entrambe le parti puntano su una delle tre situazioni che possono verificarsi con lo svolgersi della partita: vincita del giocatore, del banco oppure parità, dopodichè sia il banchiere che il giocatore ricevono due carte a faccia in giù, fase annunciata da ‘carta per il giocatore’ e ‘carta per il banchiere’. Se si ha un naturale 8 oppure un naturale 9 si devono scoprire le carte.Un naturale 8 o 9 lo si ottiene realizzando un punteggio di 8 o 9, mediante l'impiego delle sole prime due carte ricevute. Se questo non avviene si può tirare una terza e ultima carta, ovviamente seguendo certe regole: se il giocatore ha da 0 a 5 punti può chiamare le carte, se ha 6 o 7 deve restare e, nel migliore dei casi, se ha un 8 oppure un 9, deve scoprire le sue carte.
Le regole per il banchiere sono diverse e le sue azioni dipendono dal comportamento e dalle scelte del giocatore: con 2 e 3 punti il banchiere può prendere una terza carta, con 4 punti anche, a condizione che il giocatore non abbia come terza carta una figura oppure 1, 8, 9 o 10; con 5 punti può tirare ancora una carta, se la terza carta del giocatore non è una figura, un 1, un 2, un 3, un naturale 8, un naturale 9 o un 10 e l’ ultimo dei casi in cui ha il diritto di tirare è quello in cui ha 6 punti, tranne che la terza carta del giocatore non sia 6 o 7. Finito il gioco, il croupier paga le vincite e raccoglie le puntate che sono state perse. Se si vince con la puntata sul giocatore, pagata 1 a 1, verrà detratta una commissione del 5% per il casinò, anche se generalmente questa "tassa" viene applicata solo nei casinò reali.
In Italia è possibile giocare legalmente al Baccarat online fin dal 2011 e questo ha permesso al gioco e alle sue varianti più diffuse, come ad esempio lo Chemin de Fer e il Punto e Banco, di diventare uno dei tipici giochi da casinò online. A tal proposito, è bene ricordare sempre di impegnare, in una singola puntata, solo cifre calibrate in funzione della propria cassa: è assolutamente sbagliato puntare tutto nel giro di una o poche puntate. Il gioco del Baccarat è molto influenzato da fortuna e sfortuna e in un momento negativo possono succedersi anche una lunga serie di mani sfortunate. Giocando cifre troppo elevate, si rischia di fare grossi danni, al contrario l'approccio corretto richiede di misurare bene le cifre in ballo anche perché si raccomanda di giocare sempre in modo responsabile.